Десять лет минуло с той поры, как отгремели последние выстрелы войны Босин. Страна, повернувшись лицом к Западу, стремительно меняла облик. Самураи, некогда опора государства, лишились своего статуса, а ношение традиционных мечей оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служивший воином, хоронит дочь, унесенную холерой. Отчаяние толкает его на отчаянный шаг: он решает принять участие в странном состязании. Награда победителю — целых сто тысяч иен. Эти деньги — последняя надежда спасти безнадежно больную жену и поддержать жителей родной деревни, измученной нищетой.
В древнем храме Киото собираются двести девяносто два человека, каждый со своей бедой. Правила игры, оглашенные здесь, повергают всех в ледяной ужас. Чтобы получить приз, нужно добраться до столицы, до самого Токио. Но путь этот будет вымощен телами. Участники должны убивать друг друга. И назад дороги нет — покинуть эту кровавую гонку живым уже невозможно.
