Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте.
После долгого лечения Павел вернулся в органы, но уже не в убойный отдел. По состоянию здоровья и по прямому приказу генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков отчасти виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Костикова мучило чувство вины не только перед генералом, но и перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, скрытые чувства.
Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подозрения Полины подтвердились: её подзащитный оказался чист, а истинный преступник был выведен на свет.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выполнял роль её личного, невидимого со стороны консультанта.
